O conflito do Saara Ocidental é uma das disputas territoriais mais duradouras da África. Ele já se arrasta por mais de três décadas. O território é contestado pelo Marrocos e pela Frente Polisário, que em fevereiro 1976 proclamou formalmente nosso governo no exílio chamado de República Árabe Saráui Democrática. A autoproclamada república tem sido um membro da União Africana desde 1984. Tem sido reconhecido por mais de 82 nações. Enquanto isso, a questão tem estado na agenda das Nações Unidas desde 1966, mas a comunidade internacional não conseguiu encontrar uma solução adequada entre as duas partes envolvidas. As razões para esta falha é a falta de interesse da comunidade internacional e do poder do Ocidente na luta estratégica região do Norte de África.

O Saara Ocidental é o último caso descolonização africana na agenda das Nações Unidas, ele que tem estado na lista das Nações Unidas de Territórios não-autônomos desde 1963, quando estava sob o domínio colonial espanhol. A Assembleia Geral da ONU tem reconhecido o direito inalienável do povo saráui à autodeterminação e independência, e chamou para o exercício desse direito, de acordo com a Resolução 1514 (XV), contendo a Declaração sobre a Concessão de Independência aos Países Coloniais e dos povos. No entanto, o processo de descolonização do Saara Ocidental foi drasticamente interrompido devido à invasão militar de Marrocos e ocupação do território em 31 de outubro de 1975.