Ellen Johnson Sirleaf, première femme élue d'Afrique en 2005 et prix Nobel de la paix 2011, a été investie le 16 janvier pour un second mandat à la tête du Liberia, avec l'assurance que ses opposants, qui contestaient sa réélection, reconnaissent désormais son pouvoir. Mme Sirleaf, 73 ans, a été réélue sans gloire le 8 novembre (90,7% des voix), lors d'un scrutin boycotté par son principal rival Winston Tubman, après la répression d'une manifestation d'opposants qui avait fait au moins deux morts. Mais elle entame son nouveau mandat sous un bon signe, car dimanche, M. Winston Tubman lui a apporté son soutien.

Le Conseil de sécurité des Nations unies a reconduit pour un an ses sanctions à l'encontre du Liberia, incluant l'interdiction de voyager, le gel des avoirs d'anciens alliés de l'ex-président Charles Taylor et un embargo partiel sur des armes. Le Conseil de sécurité note certes «des progrès accomplis dans la stabilisation sur l'ensemble du territoire (comme) la tenue des élections présidentielles et législatives» en octobre et novembre derniers. Mais il juge que la mise en oeuvre de ses recommandations «n'a pas avancé» et il «exige du gouvernement libérien qu'il fasse tous les efforts nécessaires pour honorer ses obligations».

Son opposant Winston Tubman a décidé de boycotter l'élection, c'est donc en toute logique la présidente Ellen Johnson-Sirleaf qui est réélue à la tête du Liberia. Elle a obtenu 90,8 % des suffrages exprimés au second tour, après le dépouillement de 86 % des bureaux de vote. Son opposant a, lui, obtenu 9,2 % des suffrages exprimés. En revanche, les observateurs dépêchés sur place par le Carter Center jugent que le scrutin "s'est déroulé conformément au cadre juridique général", au droit libérien et international. Les Libériens ont voté dans un climat tendu. La veille, des policers anti-émeutes ont réprimé, dans le sang, un rassemblement des partisans de Winston Tubman, qui dénonçait des fraudes, après le premier tour.

À quatre jours du second tour de l'élection présidentielle au Liberia, le candidat de l’opposition Winston Tubman a appelé ses partisans à boycotter le scrutin, plongeant ainsi le pays dans l’incertitude. La présidente sortante Ellen Johnson-Sirleaf s'insurge contre ce qu'elle considère comme un viol de la Constitution, l'organisation d'un second tour étant obligatoire. Winston Tubman (32,7% au premier tour), neveu de l'ancien président William Tubman, devait en principe affronter la présidente sortante et prix Nobel de la paix 2011, Ellen Johnson Sirleaf (43,9%), soutenue par l’ancien chef de guerre, Prince Johnson, arrivé troisième au premier tour (11,8%).

Aucun des 16 candidats à la présidentielle libérienne n'ayant obtenu la majorité absolue de 50% plus une voix, Winston Tubman du Congrès pour le changement démocratique (CDC) et Ellen Jonhson Sirleaf du Parti de l'unité (UP, au pouvoir) disputeront le second tour. C’est ce qu’a déclaré, le 25 octobre 2011, le président de la Commission électorale nationale (NEC). Mme Sirleaf arrive en tête avec 43,9% des voix, suivie de M. Tubman (32,7%) et de l'ex-chef de guerre Prince Johnson (11,6%) qui a déjà annoncé son soutien au second tour à Mme Sirleaf.