Le président rwandais Paul Kagame a annoncé jeudi 31 décembre qu’il se représenterait à l’élection présidentielle de 2017 pour un troisième mandat, comme le lui permet la nouvelle Constitution approuvée massivement par ses concitoyens lors du référendum du 18 décembre. «Vous m’avez demandé de diriger à nouveau ce pays après 2017 […], je ne peux qu’accepter», a-t-il déclaré lors d’un discours à la nation délivrée à minuit sur la télé nationale. Lors du référendum, les Rwandais ont approuvé une révision de la Constitution devant permettre à Paul Kagame, 58 ans, de se présenter pour un nouveau mandat en 2017. Le «oui» a obtenu 98,4 % des voix, contre 1,6 % pour le «non». L’actuel président pourrait potentiellement diriger le pays jusqu’en 2034. La nouvelle Loi fondamentale permettant au chef de l’État, comme à tout autre candidat, d’être élu ou réélu en 2017 pour un mandat de sept ans, puis de briguer par la suite les deux mandats de cinq ans.

Après le Burundais Pierre Nkurunziza et le Congolais Denis Sassou-Nguesso, qui n’ont fait que suivre une voie défrichée plus tôt par leurs homologues tchadien, camerounais, ougandais ou zimbabwéen, le président rwandais a désormais un boulevard devant lui pour briguer un troisième septennat en 2017, puis deux quinquennats, et prolonger ainsi, s’il le souhaite, ses fonctions à la tête du pays jusqu’en 2034. Si ce scénario venait à se réaliser, M. Kagamé, qui serait alors âgé de 77 ans, aura passé trente-quatre ans à la présidence et quarante aux commandes effectives de l’Etat. Dans un Rwanda où les critiques contre le chef de l’Etat ne sont que chuchotées, un plébiscite est à prévoir

Le président rwandais Paul Kagame s’est inquiété de la situation au Burundi voisin, englué depuis six mois dans une grave crise politique, accusant ses dirigeants de «massacrer» du «matin au soir» leur population, dans un discours prononcé vendredi 6 novembre. M. Kagame s’exprimait 24 heures avant l’expiration de l’ultimatum lancé par le président burundais Pierre Nkurunziza à ses opposants pour qu’ils déposent les armes, et alors que les relations entre les deux pays voisins sont au plus bas. Bujumbura accuse Kigali de soutenir ses opposants, voire de servir de base arrière à une rébellion naissante.

La requête a été déposée par le Parti démocratique vert, seule formation politique du Rwanda à s’opposer à la réforme devant lever la limitation du nombre de mandats et permettre ainsi au président Paul Kagamé, élu en 2003 et réélu en 2010, de se représenter. Il estimait que l’article 101 était «intangible» et avait demandé à la Cour suprême d’en interdire toute modification. Jeudi 8 octobre, la Cour suprême du Rwanda a déclaré que la requête déposée par le Parti démocratique vert «n’a aucune base [légale] et est donc rejetée.» Selon le Parlement, 3,7 millions d’inscrits, – sur un total de 6 millions – se sont prononcés ces derniers mois par voie de pétition en faveur d’un maintien au pouvoir de Paul Kagamé. Mais le Parti démocratique vert, comme de nombreux observateurs, doutent de la spontanéité de ce mouvement en faveur de la réforme constitutionnelle.