Les écoles étaient fermées depuis le 10 janvier dernier à Gao, début de l'offensive rebelle vers le sud du Mali. La ville a souffert de 10 mois d'occupation par des groupes armés qui avaient imposé une application radicale de la sharia, la loi islamique. Une bonne partie de ses 70.000 habitants l'avaient quittée. Le lundi 4 février, les établissements scolaires publics et privés ont commencé à recevoir à nouveau les élèves, même si beaucoup d'entre eux ne sont toujours pas revenus en ville.