En 2008, 310 000 étudiants africains sont partis suivre un cursus universitaire à l’étranger. De fait, les étudiants africains sont les plus mobiles de la planète. Un sur 16 poursuit ainsi son cursus hors de son pays de résidence. Les anciennes puissances coloniales figurent au premier rang des destinations les plus prisées, mais d’autres pays émergent, y compris en Afrique. La décision de partir à l’étranger est souvent contrainte, en raison de l’absence de la spécialité choisie par l’étudiant. Ainsi, au Cap-Vert, où les possibilités sont très limitées, 92 % des étudiants sont hors du pays.