L’Université Panafricaine (UPA) a été officiellement lancée le 14 décembre 2011, à Addis Abeba, siège de l'Union Africaine. L'évènement transforme ainsi un concept et un vieux rêve en réalité, celle de créer des pôles d'excellence dans le domaine de l'économie du savoir pour former des cadres dans les disciplines dont le continent a le plus besoin aujourd'hui pour son développement. Il s'agit, entre autres, de l'Energie, l'Environnement, l'Innovation, la Gouvernance, la Technologie, les Sciences de l'Espace, l'Eau, etc. Un ambitieux programme qui devra se réaliser à travers cinq pôles régionaux spécialisés chacun dans son domaine de prédilection.