Depuis sa création, en 2006, le mouvement pour l'émancipation du delta du Niger (MEND) n'a jamais mené d'attaques aussi intensives et aussi violentes contre les multinationales pétrolières, représentées principalement par l'américain Chevron, le français Total et le groupe anglo-néerlandais Shell. Le MEND avait fixé, ces dernières semaines, un ultimatum de 72 heures à toutes les sociétés travaillant dans le secteur pétrolier afin qu'elles évacuent leur personnel. Aussitôt cet ultimatum expiré, le MEND a entamé une série d'attaques d'une rare violence contre plusieurs oléoducs et stations de pompage.