Elu en 2006, Joseph Kabila, âgé de 40 ans, se présente pour un second mandat de cinq ans comme candidat unique de la majorité, même s'il s'est enregistré en "indépendant". Face à lui l'opposition avance en ordre dispersé avec trois principaux prétendants déclarés. Joseph Kabila avait succédé à son père Laurent-Désiré Kabila, assassiné le 16 janvier 2001 après avoir renversé en 1997 le Maréchal Mobutu, qui avait régné (1965-1997) sans partage sur l'ancienne colonie belge. En 2006, le chef de l'Etat l'avait emporté (58,05%) au second tour face à Jean-Pierre Bemba, leader du Mouvement de libération du Congo (MLC), actuellement détenu et jugé à la Cour pénale internationale (CPI).