Elle est pharmacienne, non voilée, propriétaire d’une société de vente en gros de médicaments, ancienne membre du bureau exécutif de l'Union générale des étudiants de Tunisie et a passé quelques jours derrière les barreaux à la fin des années 1980 pour son engagement militant. Souad Abderrahim, 47 ans, est censée être la vitrine moderne, la caution féminine des islamistes du parti Ennahda. Elue facilement à Tunis, elle constitue une ouverture toute relative. Lors d'un débat, elle s'est violemment attaquée aux mères célibataires.