Omar Bongo a vécu une seule fois. Mais il est mort deux fois.

Dimanche 7 juin des médias français annoncent le décès du président gabonais. Le lendemain, dans la matinée, les autorités gabonaises démentent l’information. Le Premier ministre gabonais, Jean Eyeghe Ndong, s’étant rendu dans la clinique espagnole Quiron à Barcelone, où le doyen des chefs d'Etat africains était hospitalisé depuis le 11 mai, déclare : «nous avons constaté que le président de la République (...) Omar Bongo Ondimba est bien en vie ». La confirmation officielle du décès intervint dans l’après midi de la journée du lundi 8 juin 2009 avec un communiqué remis en main propre à la presse par le même Premier ministre Jean Eyeghe Ndong.

«C'est à 14H30 (12H30 GMT) que l'équipe médicale m'a informé, ainsi que les officiels et membres de la famille présents, que le président de la République, chef de l'Etat Omar Bongo Ondimba, venait de rendre l'âme des suites d'un arrêt cardiaque. » Deuxième mort. La vraie. L’officielle.

Né sous le nom d'Albert-Bernard Bongo dans la province du Haut-Ogoué, Omar Bongo fait ses études au Congo voisin. Après son service militaire, le voici au compte des services secrets français et travaille officiellement comme commis des postes. Il intègre l’entourage de Léon Mba, futur président du Gabon. Après l'indépendance, en 1960, il fut vice-président et bras-droit de Léon Mba, avant de lui succéder après sa mort en 1967. En 1968, il fonde le Parti démocratique gabonais, socle du monopartisme jusqu'en 1990. Franc-maçon depuis 1965, il se convertit en 1973 à l'islam et devient El Hadj Omar Bongo.

Pour certains, cette conversion n'est qu'un moyen de se faire bien voir des pays de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole, en majorité musulmans, le Gabon étant producteur de pétrole. En 1990, Bongo est poussé à organiser une conférence nationale à l'issue de laquelle il accepte la restauration du multipartisme. Il ajoute le nom de son père au sien et devient donc en 2004 Omar Bongo Ondimba. A la présidentielle du27 novembre 2005, il est réélu avec 79,18 % des suffrages selon les résultats officiels.

Le décès de son épouse Edith Lucie Sassou Bongo Ondimba, fille aînée de Denis Sassou Nguesso, le Président du Congo, le 14 mars 2009, des suites d’une longue maladie, l’a « profondément marqué ». Le 6 mai, il « suspend momentanément ses activités », pour se reposer et faire le deuil de son épouse. Le 11 mai 2009, Omar Bongo est admis, dans un état grave mais stationnaire, à la clinique Quiron à Barcelone en Espagne, en Espagne. Il a préféré ce pays à la France en raison de l'affaire dite des biens mal acquis qui lui vaut des démêlés avec la justice. Omar Bongo faisait simplement un bilan de santé, selon la présidence gabonaise, alors que plusieurs sources l'annonçaient atteint d'un cancer des intestins.

Sa mort, intervenue officiellement le 8 juin 2009, plonge son pays le Gabon dans l’incertitude, l’Afrique dans la nostalgie et la « Françafrique » pourrait accusé un sévère coup. « L’Afrique sans la France c’est comme une voiture sans chauffeur. La France sans l’Afrique c’est une voiture sans carburant » a dit qui souhaitait qu’on souvienne de lui comme « celui qui a œuvré pour la paix et l’unité nationale au Gabon.

* Oussouf Diagola est le directeur de Farafina, un magazine africain pour la diaspora publié en France

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Il dit être né esclave en 1976. De parents esclaves. Eux aussi nés de parents esclaves. Yahya Ould Brahim était esclave jusqu’à ce jour de 1999 où la volonté d’être homme libre, le désir de liberté l’obligent à prendre la route pour fuir loin de son maître, regagner la France, «pays des Droits de l’Homme ». Il y arrive un jour de décembre 2003. Le voilà désormais esclave en fuite. Mais aussi immigré sans-papiers, dans un pays qui a aboli l’esclavage depuis des siècles. Mais de liberté, il en rêve toujours. Sa grande crainte est de se voir refoulé chez lui, en Mauritanie. Là où tout indique que son maître le récupérerait et le punirait en guise d’exemple, « pour montrer aux deux millions d’esclaves domestiques ou anciens esclaves qu’ils sont encore dominés. »

Yahya Ould Brahim semble plus vieux que la trentaine qu’il déclare, sans doute épuisé par plus de vingt ans de servitude. Son regard vide ne se pose sur rien. Vous avez l’impression de croiser ses petits yeux, mais ils scrutent un horizon lointain. Depuis cinq ans que Yahya Ould Brahim vit en France, il est dans l’atroce inquiétude d’un « retour vers l’enfer », comme il le dit lui-même. Son cas est aujourd’hui porté devant l’opinion internationale par la Commission Nationale Mauritanienne des Droits de l’homme (CNDH) et l’Association des Harratines de Mauritanie en Europe (AHME). Ces deux organisations ont animé, début février, une conférence pour prendre à témoin la presse internationale sur le cas de Yahya Ould Brahim. Mais il s’agissait aussi, de manière plus générale, d’évoquer l’esclavage en République Islamique de Mauritanie, un des pays où cette pratique a toujours cours malgré une loi votée en août 2007 par le Parlement, qui la criminalise sur toute l’étendue du territoire national.

En octobre 2008, Biram Dah Abeid de la CNDH se trouvait devant le groupe chargé des droits humains au Forum humaniste européen de Milan, où il dénonçait la « connivence des pouvoirs publics et judiciaires avec les segments tribaux et claniques ». Une connivence qui se traduit par « la poursuite des pratiques esclavagistes d’une manière massive qui revêt plusieurs formes », dont l’esclavage domestique, l’esclavage agricole et l’esclavage sexuel sont les plus manifestes. L’association, en partenariat avec SOS-Esclaves a recensé une quarantaine de cas avérés qu’elle a présenté aux autorités mauritaniennes depuis la promulgation de la loi d’août 2007. « Jusqu’à ce jour encore, nous attendons que des sanctions soient prononcées contre les auteurs », déclare M. Abeid.

Déjà, en 1981, une première mesure gouvernementale n’a pas connu le succès attendu. En tout cas par les opposants à l’esclavage et par les organisations de défense des Droits de l’Homme. « Cette loi n’a jamais eu de décret d’application. Et pour cause. Le premier article abolit l’esclavage et le troisième demande que les anciens maîtres qui affranchissent soient dédommagés », souligne M. Mohamed Yahya Ould Ciré. L’ancien diplomate, aujourd’hui président de l’AHME, affirme : « En Mauritanie, les autorités décident de ces dispositions juste pour calmer le jeu. Ils n’ont aucune considération pour l’opinion publique ; nous n’avons pas encore une société civile qui dispose de réels pouvoirs de pression. C’est avec la presse étrangère et les partenaires occidentaux qu’on arrivera à les faire bouger sur la question.»

Si le cas de Yahya Ould Brahim, hier esclave agricole, est aujourd’hui mis en épingle, c’est que l’immigré clandestin, se trouve dans une situation ubuesque devant les autorités administratives françaises qui lui ont refusé le droit de réfugié. Seule la solidarité de la communauté mauritanienne lui permet encore de croire en un probable avenir de liberté, alors que la menace pèse de le renvoyer dans l’enfer qu’il a fui. « En Mauritanie, quand on est enfant d’esclave, on est esclave depuis la naissance et on le reste jusqu’à ce que le maître décide de vous affranchir. J’ai ma sœur et mon frère qui sont encore esclaves du frère de mon maître. Mes parents étaient esclaves des parents de mon maître. Pour tout dire, ma famille est esclave de statut depuis toujours, au service la famille de mon maître. »

« J’ai fui en 1999, lorsque mon maître m’a refusé le droit le plus simple de me rendre au chevet de ma mère malade. A la même période, quelques animaux du troupeau s’étaient égarés pendant que je les amenait au pâturage et il m’avait battu. Et pourtant, depuis plus de vingt ans j’étais à son service. Alors j’ai pris mon courage à deux mains en me disant que je ne pourrais vivre rien de plus indigne et de plus atroce. Quand j’ai fui, j’ai vécu en cachette en Mauritanie. Pendant deux ans j’ai travaillé comme vendeur d’eau. Un jour, je suis tombé sur un groupe de candidats à l’émigration. Je n’ai pas hésité un seul instant pour tenter ma chance. Avec mes économies, j’ai cotisé comme mes vingt-cinq autres compagnons de voyage, pour payer une pirogue. C’est ainsi qu’on a embarqué pour l’Espagne et on a réussi la traversée. En décembre 2003, je suis arrivé en France. »

« J’ai fui en désaccord total avec ma famille. J’ai fui parce que j’avais peur d’être reconduit chez mon maître. Aujourd’hui cette même peur me tenaille». La peur d’être reconduit à la frontière, livré à lui-même. La honte de rentrer en Mauritanie pour faire face au « déshonneur » que les siens estiment avoir subi du fait de sa fuite. La certitude de faire l’objet d’un mépris, mais surtout de subir la fureur de son maître.

C’est donc pour briser cette chaîne de la peur que les organisations anti-esclavagistes se battent en Mauritanie et au niveau international pour exiger « une enquête nationale afin d’éclaircir la situation », trouver une solution au profond problème de mentalité et rendre leur dignité et leur fierté aux cinq cent mille esclaves domestiques recensés dans ce pays, et au million six cent mille anciens esclaves. Un défi d’autant plus difficile, souligne M. Abeid, que l’esclavagisme reste lié à la nature féodale de la société mauritanienne, mais surtout au socle islamiste du code judiciaire en vigueur. Pour ce défenseur des Droits de l’Homme, « la religion musulmane qui n’a jamais interdit l’esclavagisme constitue aujourd’hui son terreau fertile et les pays arabes n’aident pas la Mauritanie dans sa lutte contre ce système », le pire, le plus avilissant pour la race humaine.

* Oussouf Diagola est le Directeur de publication de Farafina magazine, un journal de la diaspora paraissant en France.

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L’idée de créer Farafina, le magazine de la diaspora africaine en France, est née de deux constats. D’abord celui que la communauté africaine en France n’a plus le même visage, les mêmes ambitions, les mêmes motivations de vie en France qu’il y a dix ou vingt ans. «L’immigration n’est plus du fleuve mais de plus en plus des villes », comme l’ont constaté les sociologues. Cette nouvelle population a été à l’école le plus souvent, avec un niveau d’études supérieur, et a souvent fréquenté les universités françaises. Mais les conjonctures et les réalités du marché de l’emploi obligent la plupart d’entre eux à accepter des postes non qualifiés et comme agents de sécurité, manutentionnaires, etc.

Depuis quelques années, certains montent leurs propres affaires, le plus souvent à partir de rien du tout. Ce socle économique a donné déjà des entités comme le club Africagora. En plus de la création du Conseil représentatif des associations noires, une organisation tentant de créer une symbiose des dynamiques de l’ensemble des forces noires sociales, culturelles, économiques et politiques.

La communauté africaine compte aujourd’hui quelque 1 865 000 personnes de plus de 18 ans en Ile-de-France, soit 3,86% de la population selon le Conseil représentatif des associations noires. Les immigrés africains sont au nombre de 500 000 soit seulement 0, 7% de la population française.

Mais en termes de média dans lesquels cette communauté se reconnaît, le constat est amer et Béchir Ben Yahmed, un doyen de la presse africaine, avoue que les Africains ne lisent pas son journal malgré sa grande notoriété. Le patron de « Jeune Afrique » se désolait ainsi de voir les Africains lire la presse française – encore que l’intérêt y semble limité. Ces journaux ne parlent de la communauté africaine que très rarement, le plus souvent dans des circonstances de malheur. Même Rfi, qui peut être considéré comme le média le plus populaire sur le continent, n’a pas encore totalement acquis la communauté africaine, en tout cas en Ile-de-France, puisqu’elle n’est pas la radio la plus écoutée par les Africains.

Avec Internet, il s’est opéré un retour nostalgique vers les pays d’origine, un repli identitaire qui a exacerbé le morcellement des communautés.

C’est donc pour proposer un cadre unique, fédérer toutes les communautés africaines autour d’intérêts communs – un quotidien partagé, les mêmes aspirations… - que nous nous avons décidé, suite aux d’études menées par nos soins auprès de membres de la communauté, de lancer un magazine de la diaspora dont le défi majeur est quand même de converger les intérêts de l’immigré de base, ceux des entrepreneurs africains, des étudiants, de l’agent diplomatique, du fonctionnaire international.

Farafina se positionne comme le journal de tous les immigrés du continent africain en France. Du manutentionnaire sur le marché de Château Rouge au professeur d’université en passant par l’étudiant ou le fonctionnaire, nous nous adressons à cette communauté en montrant son monde tels qu’il est, en faisant entendre sa voix, en donnant la parole aux femmes et aux hommes qui entreprennent et veulent réussir.

Farafina a pour objectifs de :
1. Promouvoir l’image de la communauté africaine en mettant à sa disposition un support dans lequel il se reconnaît ;

2. Encourager les initiatives de membres de la communauté qui ont osé entreprendre, oser réussir ;

3. Soutenir les initiatives d’intégration par la promotion des réussites ;

Enquêtes, reportages, témoignages, débats… En 16 pages, le tour de ce qui se passe sur le continent et de ce que les fils du contient vivent et font de merveilleux en France. « Farafina » tissera les liens entre les communautés et les chancelleries. Le journal papier sera disponible le premier vendredi de chaque mois distribué par le réseau des associations, des restaurants et des salons de coiffure.

La version Internet propose dans ses rubriques interactives de faire participer les membres de la communauté à la rédaction des articles en nous informant de tout ce qui touche de près ou de loin à la vie de la communauté dans leur cité, leur ville, leur département ou en proposant directement des textes. La rubrique « La lettre du village », commune au journal papier (mensuel) et au site internet (hebdomadaire), est une chronique de la vie des Africains en France sous l’effet miroir.

* Oussouf Diagola est le directeur de Farafina Mag

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