La Tunisie s'est préoccupée de la décision de l'Italie d'accélérer les procédures d'expulsion des immigrés clandestins, dont des centaines de Tunisiens, et annoncé la visite d'une délégation sur l'île de Lampedusa, dans l'extrême sud de l'Italie. Sur les 500 clandestins tunisiens en instance d’expulsion, 107 ont été transférés le 24 février de Lampedusa à Rome. La décision du gouvernement de Silvio Berlusconi fait cependant suite à un accord conclu le 28 janvier entre le ministre italien de l'Intérieur Roberto Maroni et son homologue tunisien Rafiau Belhaj Kacem.

Le Tribula de Gafsa, chef-lieu du bassin minier du sud-ouest tunisien, a prononcé, le 11 décembre, son verdict contre les dirigeants de ce mouvement de contestation au terme d'un procès émaillé d'incidents. Selon le jugement, 33 prévenus parmi les 38 impliqués, ont été condamnés à des peines allant de deux ans d'emprisonnement avec sursis à dix ans de prison ferme. Les cinq autres ont été relaxés. Les prévenus avaient été arrêtés à la suite de l'agitation survenue depuis janvier dernier dans cette région riche en phosphates du sud-ouest tunisien, sur fond de revendications sociales: chômage, cherté de la vie, corruption et népotisme.

La célébration du 21ème anniversaire du Changement en Tunisie, avec l’arrivée de Ben Ali au pouvoir le 7 Novembre 1987, coïncide, cette année, avec l’amorce d’une période riche en échéances marquantes, dont notamment le cinquantenaire de la promulgation de la première Constitution de la République tunisienne et l’organisation des prochaines élections présidentielle et législatives, qui devraient se tenir le 21 novembre 2009. Ces élections représentent un événement mportant, selon Ben Ali qui a annoncé : « nous assurerons à ces élections toutes les conditions requises pour qu’elles se déroulent dans un climat de transparence, de respect de la loi et de comportement civique élevé».