La discipline fait la force principale des armées. Le président Jacob Zuma a repris à son compte la fameuse maxime. Au mois d’août, la police a réprimé sans retenue une manifestation illégale de 2 000 soldats. Elle a tiré des balles en caoutchouc et des grenades lacrymogènes, alors que plusieurs militaires avaient entrepris d’escalader les grilles du palais présidentiel. Le lendemain de la manifestation, la ministre de la Défense annonce que les soldats seront licenciés. Mais les syndicats obtiennent de la justice la suspension des révocations. Devant ce revers, l’ANC de Zuma débat, puis adopte une résolution visant à démanteler les syndicats au sein des forces armées.