Sympathique spécimen de la faune amazonienne, le toucan est un oiseau bien connu pour son bec spectaculaire aux couleurs chatoyantes. C'est aussi le nom d'un agressif « oiseau d'acier » fabriqué par l'entreprise brésilienne Embraer, dont la dénomination militaire est EMB 312, et dont les deux modèles les plus vendus sont le T-27, version d'entrainement, et le AT-27, armé pour des attaques à terre. Et c'est précisément un de ces Tucanos militaires, armé pour l'attaque, qui devait bombarder le palais présidentiel de Miraflores, à Caracas, le 12 février dernier. Et tuer le président Nicolas Maduro. L'aéronef avait également pour mission d'attaquer le ministère de la Défense et de détruire, parmi d'autres cibles, le siège de la chaîne de télévision internationale TeleSur, en semant le chaos et la confusion.

Selon les informations révélées par le président Maduro lui-même, la tentative de coup d'Etat a été déjouée grâce aux services de renseignement. Ils ont permis l'arrestation d'un groupe d'officiers d'aviation et de civils. « Il s'agit - a déclaré le chef de l'Etat - d'une tentative de sédition contre la démocratie et la stabilité de notre patrie ; c'est une séquelle du « putsch bleu » [1] de février-mars 2014, il y a un an ».

Nicolas Maduro a indiqué que l'un des officiers arrêtés était lié, depuis l'année dernière, à des groupes de l'extrême-droite vénézuélienne qui cherchent à provoquer des troubles violents dans le pays. Le président a révélé que, selon l'enquête, les autorités militaires loyales avaient exigé, l'an dernier, la démission de cet officier. « Mais il y a quelques semaines - a raconté le chef de l'Etat - plusieurs opposants ont repris contact avec lui, lui ont remis une importante somme d'argent et lui ont confié plusieurs missions. En même temps, l'ambassade des Etats-Unis lui délivrait un visa le 3 février, en l'assurant ainsi qu'en cas d'échec, il disposait d'une autorisation d'entrée aux Etats-Unis par n'importe quelle frontière ».

« Dès ce moment - a poursuivi Nicolas Maduro -, cet officier a pris contact avec quatre autres gradés pour exécuter les missions « désignées par Washington » ». Une de ces missions consistait à faire une vidéo, en enregistrant les déclarations du général d'aviation Oswaldo Hernández Sánchez depuis la prison où il est incarcéré pour avoir participé, en 2014, à une précédente tentative de coup d'Etat.

« L'ordre était d'enregistrer une vidéo de ce général, qu'on surnomme « l'Ours », et, le 12 février, pendant le défilé de la Victoire [2], de faire décoller un avionTucano et attaquer le palais présidentiel de Miraflores et d'autres « cibles tactiques » comme le ministère de la Défense, le Conseil national électoral (Cne) et le siège de la chaîne de télévision TeleSur. L'ordre était de déclencher le putsch au moment de la publication par un journal d'opposition de ce qu'ils appellent le « Programme du gouvernement de transition » [3].

De leur côté, Diosdado Cabello, président de l'Assemblée nationale vénézuélienne, et Jorge Rodríguez, maire du district Libertador de la capitale, ont apporté, le 13 février dernier, à Caracas, plus de détails sur la tentative putschiste. Les deux dirigeants chavistes ont confirmé que les officiers arrêtés avaient reconnu que la publication d'un « Manifeste » était l'un des signes convenus pour déclencher le putsch dont le nom de code était « Opération Jéricho » [4].

Ils ont également révélé que, selon les déclarations des détenus, les putschistes avaient l'intention de « liquider » dès le premier moment, en plus du président Nicolas Maduro, Diosdado Cabello et Jorge Rodríguez, ainsi que d'autres personnalités bolivariennes : Tibisay Lucena, présidente du Cne, et Tareck El Aissami, ancien ministre de l'Intérieur et actuel gouverneur de l'Etat d'Aragua.

Ils ont aussi identifié, en plus du général Oswaldo Hernández, d'autres chefs présumés de la conspiration. Parmi eux le capitaine Héctor José Noguera Figueroa ; le colonel José Suárez Rómulo ; le premier lieutenant Ricardo Antich Zapata (chargé des contacts avec l'ambassade des Etats-Unis) et le premier lieutenant Luís Hernando Lugo Calderón [5].

Ils ont montré une partie de l'arsenal saisi, en particulier des armes de gros calibre : des fusils semi-automatiques AR-15, des mitrailleuses et des grenades. Ils ont également révélé que des plans de la ville de Caracas avaient été trouvés, sur lesquels plusieurs « cibles tactiques » étaient effectivement signalées avec une grande précision : le palais présidentiel de Miraflores, les ministères de la défense, de l'intérieur et de la justice, le Conseil national électoral, la Direction du contre-espionnage militaire et, comme nous l'avons déjà dit, le siège de la chaîne de télévision TeleSur.

Cabello et Rodríguez ont désigné comme « auteurs intellectuels » de la tentative putschiste et du projet de magnicide deux personnalités de l'opposition : Antonio Ledezma, maire de Caracas (arrêté le 19 février dernier) et Julio Borges, député de l'opposition. Ils ont également affirmé détenir les preuves de la participation de fonctionnaires de l'ambassade des Etats Unis :« Une fonctionnaire de l'ambassade appelait les épouses des généraux vénézuéliens et leur disait que le nom de leur mari figurait sur la liste des personnes sanctionnées par le Congrès des Etats-Unis. Et que les visas d'entrée aux Etats Unis de leurs familles avaient été invalidés. Ainsi voulait-on susciter l'angoisse dans les familles des officiers », expliqua Jorge Rodríguez.

Pour sa part, le président Maduro a dit avoir en sa possession le « projet de gouvernement » élaboré par les putschistes. Selon ce plan, les pouvoirs publics seraient éliminés et les Cubains (médecins, instituteurs et sportifs) des Missions de service social (santé, éducation et sport) menacés. « Ils parlent aussi - dit le président Maduro - de privatiser la compagnie pétrolière nationale PDVSA [Petróleos de Venezuela Sociedad Anónima], de suspendre les garanties constitutionnelles, de libéraliser le système des changes et de redonner les dollars à l'oligarchie ». Le président a ajouté que dans ce « Projet de gouvernement » les putschistes « menacent ce qu'ils appellent les « collectifs » - qui sont, nous le savons, le peuple vénézuélien - et annoncent que, dès qu'ils seront au pouvoir, ils déploieront contre eux toute la force militaire. Aux Cubains des Missions, ils donnent 24 heures pour se présenter devant les bureaux du nouveau gouvernement de facto ou ils supporteront les conséquences… ».

Malgré toutes les preuves et tous les détails fournis par les plus hautes autorités de l'Etat vénézuélien, les médias internationaux (même en Amérique latine) ont accordé peu de crédibilité à cette tentative de coup d'Etat. Une telle « incrédulité » fait partie - depuis quinze ans - de la stratégie des grands médias dominants dans leur guerre contre la révolution bolivarienne, afin de discréditer les autorités bolivariennes. Indifférent à cette attitude hostile, le président Nicolás Maduro continue à expliquer, avec une persévérance pédagogique et en présentant toutes sortes de preuves, comment, depuis la mort d'Hugo Chávez (il y a juste deux ans) et depuis son élection (le 14 avril 2014), un « coup d'Etat lent » est en marche pour le renverser.

Cette fois le putsch devait se réaliser en quatre étapes [6].

La première a commencé début janvier 2015, lorsque le président Maduro se trouvait en déplacement à l'étranger (Chine, Iran, Qatar, Arabie Saoudite, Algérie et Russie). Au cours de cette première étape, des entreprises privées ont mené des campagnes d'accaparement d'aliments et de produits de première nécessité dans le but de créer des pénuries et du mécontentement, préparant ainsi les conditions pour que les citoyens protestent et saccagent les supermarchés. Ce qui ne s'est pas produit.

Dans la deuxième phase, les grands médias internationaux ont intensifié la diffusion de reportages, de nouvelles et d'articles qui donnaient une image déformée de la réalité vénézuélienne, faisant croire que dans le pays du « socialisme du XXIe siècle » sévissait une véritable « crise humanitaire ». A cette occasion le président Maduro a dénoncé le rôle détestable joué, au cours de cette phase de l' « Opération Jéricho », par plusieurs quotidiens espagnols (El País, ABC), …

La troisième étape devait avoir pour protagoniste un« traître » qui ferait un appel solennel à la rébellion à la télévision et dans les grands médias. Le président n'a pas donné le nom de ce« traître », mais il a mis en garde les Vénézuéliens : « Je ne veux alarmer personne, mais je dois dire toutes les vérités (…) Ils sont en train de chercher un traître, et je demande au peuple de rester vigilant ».

La quatrième étape du coup d'Etat - celle qui a été déjouée le 12 février dernier - prévoyait la participation d'un groupe d'officiers putschistes de l'armée de l'air, financés depuis l'étranger. Alors serait annoncé le « Programme de gouvernement de transition ». Et l'on enterrerait la révolution de Chávez.
Mais, même en quatre étapes, le coup d'Etat a échoué. Et la révolution bolivarienne demeure debout.

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** Ignacio Ramonet est journaliste, ancien directeur du mensuel Le Monde Diplomatique

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NOTES

1] L'aile la plus à droite de l'opposition vénézuélienne, - dirigée par des personnalités ultraconservatrices comme Leopoldo López (arrêté le 20 février 2014), Antonio Ledesma (arrêté le 19 février 2015) et Maria Corina Machado (ancienne députée) - a lancé le mouvement « La Sortie », qui appelait à une sorte de« coup d'Etat soft » ou de « coup d'Etat bleu » dans le but de renverser le Président Nicolás Maduro par le financement de manifestations violentes (les« guarimbas ») qui ont fait 43 morts, 878 blessés et d'innombrables dégâts.

2] Le 12 février, au Venezuela, c'est le Jour de la Jeunesse, qui commémore la Bataille de la Victoire, pendant la guerre d'Indépendance, dans laquelle un millier d'étudiants venus de Caracas ont affronté les troupes espagnoles et les ont vaincues.

3] Le manifeste a été publié le 11 février dernier, dans un journal d'opposition, El Nacional, en page 5, sous le titre de « Appel aux vénézuéliens pour un accord national pour la transition ».

4] Par référence à La Bible et plus précisément au Livre de Josué, qui raconte que quand Josué, à la tête des israélites, arriva au pied des imposants remparts de la ville de Jéricho, Dieu lui dit d'ordonner aux prêtres de sonner les trompettes :« Quand vous entendrez le son de la trompette, tout le peuple poussera de grands cris. Alors le rempart de la ville s'écroulera, et le peuple montera, sans obstacle ».

5] Les autres officiers putschistes seraient : la Capitaine Laideth Salazar de Zerpa, dite « Manuelita » ; les capitaines Andrés Ramón Thompson Martínez, Nerio Alfonso Cordova Moreno ; Carlos Manuel Osuna Saraco dit « Guillermo » ; le major Cesar Pérez Carrero ; premier lieutenant Wilfredo Amado Castillo Colmenares ; premier lieutenant Javier Salazar Moncada ; premier lieutenant Miguel Ángel Salazar Molina ; premier lieutenant Carlos Esqueda Martínez ; et premier lieutenant Jofre de Jesús Pineda Trejo.

6] Voir site web de TeleSur, Caracas, le 12 février 2014.www.telesurtv.net/Gobierno-venezolano-desmantela-atentado-golpista