Goree Institute Update
During the month of February the cultural program at the Goree Institute organized a celebration to commemorate, inform and educate various publics of the contributions of the enslaved Africans after the transatlantic slave trade. The celebration included an exhibit at the History Museum. The students at the Senegalese American Bilingual School in Dakar constructed the displays at the museum. The displays highlighted some of the contributions of Africans residing in the six region of Africa. The students made sketches of various African Americans and provided a brief summary of their contributions in French and English.
Bulletin d'information du Goree Institute - Mars 2004 - N° 08 .
by Breyten BREYTENBACH G
orée Institute was involved in four events over the last month (February) that, each, illustrated aspects of our basic commitments and objectives.
* We hosted a 3-day workshop grouping NGO representatives from several countries in the sub-region together with officials from the GTZ (the German agency promoting technical development assistance). It was a follow-up to our August 2003 Workshop which conceptualized the establishment of a peace constituency in West Africa. This recent meeting identified more clearly the contours of the 'Alliance', defined the immediate objectives and tasks and set certain goals. If everything works according to plan - and at this stage we have no reason to think otherwise - the project should kick off in June this year, to continue over three years. This should be an excellent exercise in understanding the underlying causes of regional and often trans-frontier conflicts (including notions of identity, or the lack of access to basic services, or to power), for identifying the partners who could work towards solutions (including those working with traditional societies and cultural groups), and to link possible solutions to processes of sustainable development. It reaffirms our commitment to working in partnership with other organizations and agencies, in total transparency and with a demand for excellence.
* We were honored to receive and house a meeting of the United Nations Secretary-General's Special Representatives in West Africa, the 20th February. They were accompanied by their respective military commanders of peace-keeping missions in the region. According to a statement released after their one-day consultations, they agreed to coordinate and harmonize their activities more effectively. For us at the Institute it was a way to confirm our willingness and attempts to work constructively with the international agencies in the area. During the Special Initiative for Africa workshop at the Institute, July 2003, it was repeatedly suggested that civil society organizations ought to engage regional and international structures: the sheer dimensions of peace-building work demand this, and it is not very constructive to keep shifting the blame on to others while sniping from the sidelines. We are grateful for the frank and beneficial working relationship developing with United Nations agencies.
* February was the annual celebration of Black American history. Given the symbolic importance of Gorée Island to the African Diaspora community - and the many inexactitudes feeding the mythical connection - we were happy to participate through an exhibition of portraits of prominent African-Americans made by Dakar school children, and a fine jazz concert at the Maison du Soudan preceded by two films about the origins of jazz. This was the occasion for us to flesh out our Cultural Program. (It is still far too anemic!)
* Towards the end of February we organized "Gorée II" in Bissau - a three-day National Conference on Reconciliation and Peace as follow-up to our December workshop on the island which grouped representatives from the political parties, the transitional government, the military and the civil society of Guinea-Bissau. "Gorée II," a continuation and confirmation of the work we do through the African Peace Academy, was a success from the Institute's point of view. We learned again how very difficult it is to work "on the ground," but also how enriching this form of personal interaction can be. We also realized that some aspects of the problem are just beyond our reach: the nearly ruthlessly debilitating conditions of trying to rebuild a failed state; the (absent) role of the private sector, to the extent that it exists, which clearly has no confidence in state institutions; the extent and import of international and multi-national manipulations; the sinking weight of the country's history, and the 'social identity' and stance of a military force seeing itself as essentially a guerilla army in custody of the country's 'revolution' (or freedom struggle, at least). What is the justification of Guinea-Bissau's existence as a nation-state? Can it survive as a national entity? And if not, what would be the alternative configuration? Tutorship? Under whose authority? ECOWAS perhaps? What would the implications of continued failure be to the region? (The lawlessness of 'statelessness', with the attendant smuggling of arms and the movements of large numbers of 'soldiers' out of work, must be destabilizing to the region.) Still, I believe that we could assist in bringing the implications of these problems, and thus the need for a shared way forward, in sharper focus.
Of course, many other events happened at the Institute, notably in the Community Development Program. Influential people came to visit, such as Mr. Adt, responsible for African affairs in the German Ministry of Foreign Affairs. Gorée Institute is a living organism, with its problems and potential for growth and change. Despite the harsh environment, we believe we are making progress. In any event, the spirits are high, and so is our commitment to continue making a contribution to the development of Africa.
Breyten Breytenbach CONTRIBUTION W. NDIAYE (Directeur des Programmes)
Guinée Bissau : c'est parti !
Vendredi 5 mars 2004 à 00 heure, la campagne pour les élections législatives du 28 mars a débuté sur l'ensemble du territoire bissau-guinéen.
Ainsi donc, malgré l'absence de subventions publiques, malgré la marche des élèves et étudiants violemment réprimée 24 heures avant, et malgré la fracassante déclaration du général de brigade commissaire central de Bissau, selon laquelle la police sera incapable d'assurer la sécurité des personnes pendant la campagne électorale, 15 formations politiques dont 3 coalitions se sont lancées dans la conquête des suffrages des quelques 600 000 électeurs.
Alors que le chef de la police explique sa position par l'absence de moyens matériels et humains suffisants, l'Union des élèves et étudiants de Guinée Bissau (UEGB) quant à elle, a décidé de descendre dans la rue, par crainte d'une troisième « année blanche », au vu de la tournure prise par la grève des enseignants contractuels (60% des enseignants), déclenchée au début de la semaine pour réclamer des arriérés de salaires et autres indemnités.
Ces remous sociaux interviennent malheureusement à un moment où la communauté internationale, après avoir fait preuve de beaucoup de réalisme et de compréhension à la suite du coup d'Etat du 14 septembre, considère la tenue de ces élections législatives du 28 mars comme la condition de toute normalisation de ses rapports avec la Guinée Bissau, tout en n'ayant pas, entre temps, apporté au pays l'aide nécessaire à une certaine stabilité.
Ainsi, le pays d'Amilcar Cabral, pris dans cette espèce de cercle vicieux, révèle à la face du monde les contradictions d'une communauté internationale qui, pour avoir longtemps hésité, semble avoir installé la Guinée Bissau dans une inconfortable situation qu'exprimerait sans doute l'absurde raisonnement suivant, inspiré par la figure du syllogisme:
a) Si vous n'organisez pas des élections régulières, nous ne vous accorderons pas une aide significative, b) or pour organiser des élections régulières il vous faut une aide significative qui réduise la misère de votre peuple, c) mais nous ne pouvons vous donner une telle aide que si vous organisez des élections régulières.
Au total, malgré la mise en place quelque peu tardive d'un « Trust Fund », malgré les efforts de la société civile bissau-guinéenne, ceux de Gorée Institute et de la Raddho, malgré l'engagement des partis politiques et des organes de la transition, l'incertitude demeure.
Cependant, lorsqu'on sait qu'après 25 années de conflit de pouvoir interne ayant débouché sur la guerre du 7 juin 1998 puis la mise en place du premier gouvernement intérimaire, après le règne chaotique de Kumba Yalla qui détruisît systématiquement et méthodiquement l'ensemble des institutions, la Guinée Bissau a pu, au lendemain du 14 septembre 2003, dans un sursaut d'orgueil, construire les fondamentaux du consensus en cours, l'on peut légitimement croire que l'enjeu du scrutin à venir est suffisant pour calmer l'ardeur revendicative des scolaires, policiers et autres travailleurs, afin qu'au sortir de la compétition du 28 mars, nos immenses espoirs ne se transforment point en un gros « poisson d'avril ».
Waly Ndiaye ''TERAL'' INFOS par Anta LABERY Nous accueillons en résidentiel des groupes de participants avec l'aide de partenaires sûrs et compétents, ayant des critères de réception comparables (confort, propreté, décor). Nous pouvons cependant réfléchir à une éventuelle transformation de la résidence Soros pour augmenter notre capacité propre (actuellement 10 personnes). L'insularité de l'Institut pose des contraintes:
- le transport des hommes,
- Le transport des marchandises.
Nous travaillons donc en partenariat avec le maximum de corps de métier présent sur l'Ile (traiteurs, guides, animateurs, etc.) et leur demandons le meilleur d'eux-mêmes, Ce qu'ils nous accordent, dans l'absolu.
Le travail du département TERAL est avant tout un travail d'équipe. Nos performances doivent résulter d'une communication continue et réelle, associée à la motivation de Faire Bien et toujours, Faire Mieux.
En janvier nous avons accueilli nos partenaires GTZ à deux reprises pour leur réunions internes. Nous avons également préparé intensément le séminaire programmé par les Nations Unies les 12 et 13 février intitulé « Combatting Youth Unemployment in West Africa », dont les participants venaient d'Europe, des Amérique et d'Afrique.
La motivation est grande pour l'équipe de Forum d'ouvrir l'horizon des partenaires. Nous avons envie de faire découvrir les valeurs qui nous permettent d'avancer, et notre cadre, lourd d'Histoire, et cependant si favorable à la sérénité.
Nous travaillons à l'élargissement du portefeuille de partenaires avec l'ouverture aux entreprises privées locales et internationales. Un dépliant Forum, en cours d'élaboration, nous permettra de présenter nos capacités à l'extérieur et de contourner l'isolement dû à l'insularité.
Anta LABERY RAPPORT D'ACTIVITES par Carla ANIAGOH "What Happened to the Enslaved Africans After the Transatlantic Slave Trade " African American History Celebration at the Goree Institute.
During the month of February the cultural program at the Goree Institute organized a celebration to commemorate, inform and educate various publics of the contributions of the enslaved Africans after the transatlantic slave trade. The celebration included an exhibit at the History Museum. The students at the Senegalese American Bilingual School in Dakar constructed the displays at the museum. The displays highlighted some of the contributions of Africans residing in the six region of Africa. The students made sketches of various African Americans and provided a brief summary of their contributions in French and English. The students also, reconstructed the city of Washington, D.C. because a well-known Senegalese architect by the name of Benjamin Banneker made the extraordinary blueprint for this unique city. In addition, the students made a model of a ranch, to inform the public of the history regarding the Black Cowboys in America, who were Fulani descendents.
The African American History celebration also included, a tribute to Joseph Nidaye the curator of the "House of Slaves" on Goree Island. Joseph Ndiaye has touched the lives of many Africans residing throughout the world. He has remained committed to retelling the horrific history surrounding the "House of Slaves" and the transatlantic slave trade. The opening ceremony of February 10, 2004, hosted a list of diplomatic representation, international organizations, University students, tourist and the press and media. The celebration continued on February 24, 2004 with "A Day of Jazz". "A Day Jazz" presented two films reviewing the history of the blues and Jazz. The films highlighted the African contribution to this unique form of musical expression. Following the films Dr. Ibrahima Seck of the West African Research Centre in Dakar facilitated a discussion. Later that evening, Vieux Mac Faye a well-known Senegalese jazz artist performed at the institute for the public. All the events were well received and well attended. RTS television was especially cooperative with providing the necessary publicity and interest for this historical celebration.
In short, the Goree Institute cultural program in its quest to help foster self-reliance throughout the six regions, finds it necessary and crucial to emphasize the importance of considering African history as a continuum. To divide and isolate the history of African people into units or entities such as, African, African American, Jamaican, Brazilian etc. is somewhat of a tragedy. Instead it is more productive and realistic to appreciate the history of African people as a blooming force that has spread throughout the world and that has manifested in various forms and context. This realization is much more productive when considering self-reliance and unity throughout the six regions. To accept this tradition of divide and rule is to help continue the work of the former colonial administrators and slave masters.
Carla J. Aniagoh Cultural Program Coordinator - Goree Institute AGENDA
- 30, 31, 01 et 02 Avril 2004 : SEMINAIRE sur le Renforcement des Capacités Communautaires , Approche par le droit et l'Equité Sociale (UNESCO)
FAITES CONNAISSANCE AVEC LES ''GARS'' DU GOREE INSTITUTE FATOU MAAL : ''LE POUVOIR AUX FEMMES'' Nous n'avons pas attendu le 08 Mars pour ''faire la part-belle'' aux femmes au sein de notre organisation. En effet, chez nous, les femmes sont investies de ''périmètres de responsabilités à forte valeur ajoutée'' tels que l'Administration des Projets, la gestion du Département ''TERAL''.
Elles sont au prelier rang quand il s'agit de travailler en synchronie avec l'ensemble des dépositaires d'enjeux (internes et externes) de l'Institut, de construire une ''approche Gorée Institute'' autour de la valorisation de notre capital-client par le biais d'une méthodologie sans cesse innovante afin d'assurer une meilleure prise en compte des critères de choix de nos clients stratégiques. De l'équipe des Administratrices de Projets de 1999, seule Fatou MAAL est à ce jour, encore au service du Gorée Institute où elle ne ménage aucun effort pour soutenir et cordonner tout l'appui logistique et administratif nécessaire à l'exécution des activités inhérentes aux programmes de l'Institut.