Nouveau rebondissement dans l’affaire des quatre colonels arrêtés à Niamey. Le chef d’état-major de l’armée de l’air, le colonel Hassane Mossi, a été mis aux arrêts le 17 novembre au soir. Sa détention fait suite à une plainte contre lui pour « déclaration mensongère, faux témoignage et fausse accusation » émise l’épouse de l’ancien ministre de l’Équipement, le colonel Amadou Diallo, arrêté le 14 octobre. Celle-ci réclame une confrontation avec le colonel Mossi, qu’elle suspecte d’être à l’origine de l’affaire qui a entraîné l’arrestation des quatre officiers.

C’est une bombe que vient de lâcher la Cour de justice de la Communauté économique des États d’Afrique de l’Ouest (Cedeao). Dans un jugement rendu le 8 novembre à Abuja, la capitale nigériane où siège la Cour, celle-ci exige de la junte au pouvoir au Niger qu’elle relâche l’ancien président Mamadou Tandja. Renversé en février dernier par l’armée, il est, depuis, détenu dans l’enceinte de la présidence, dans une bâtisse communément appelée la « Villa verte ». Selon la Cedeao, son maintien en détention est « illégal ». Les représentants légaux de la junte ont déjà annoncé qu’ils comptaient faire appel de cette décision.

Le "oui" l'emporte très largement au référendum qui a eu lieu le 31 octobre au Niger sur une nouvelle Constitution, censée amorcer le retour à la démocratie après le coup d'Etat de février. Le référendum était censé marquer le coup d'envoi du processus de retour à un régime civil, prévu en avril 2011. Une présidentielle et des législatives sont fixées au 31 janvier 2011. Le projet de Constitution fixe notamment la durée du mandat présidentiel à "cinq ans, renouvelable une seule fois". Cette disposition ne pourra être révisée.

La junte au pouvoir a confirmé le 21 octobre ce que les récents évènements avaient laissé à penser. L’arrestation récente de quatre hauts gradés était bien liée à une tentative de coup d’Etat. Elle a affirmé avoir écarté une tentative de putsch à la mi-octobre, tout en assurant que cela ne remettait pas en cause la transition vers un régime civil. Depuis le 8 octobre, quatre hauts gradés, dont le numéro deux de la junte le colonel Abdoulaye Badié, ont été mis aux arrêts. Ces arrestations avaient fait basculer le Niger dans l’incertitude, alors que le pays s’apprête à engager avec un référendum constitutionnel prévu le 31 octobre, un processus de transition censé aboutir à une élection présidentielle le 31 janvier 2011.

Le cinquantenaire de l’indépendance du Niger reste marqué par une crise alimentaire aux conséquences désastreuses. Ici, c’est la question de sa souveraineté alimentaire qui est posée. Au-delà de ce problème crucial et d’actualité, c’est toute la question des orientations économiques du pays qui est en question. Non seulement, celui-ci ne sort pas de l’économie rentière largement considéré comme une perspective d’avenir, mais l’utilisation des rentes qu’il accumule par le truchement de l’exploitation minière n’a pas généré une économie nationale solidement ancrée et insérée dans l’économie mondiale, capable de répondre aux attentes des populations en termes d’emplois et de bien-être, et d’éradiquer la pauvreté qui concerne plus de deux tiers de la population nigérienne.