L'Egypte a beau être en ébullition, les États-Unis restent de marbre. Au lendemain du siège du palais présidentiel par des dizaines de milliers d'opposants à Mohamed Morsi, la secrétaire d'État américaine Hillary Clinton s'est contentée, mercredi 5 décembre, d'appeler toutes les parties à mener un "dialogue transparent". On a déjà vu Washington plus incisif. De même, il y a une semaine, le département d'État minimisait les risques de voir le président islamiste se transformer en nouveau dictateur.

Le président égyptien Mohamed Morsi a accepté samedi 8 décembre d'abandonner ses pouvoirs renforcés pour sortir de la plus grave crise depuis son élection, mais a maintenu au 15 décembre un référendum sur un projet très controversé de Constitution. Ces décisions ont été annoncées à l'issue d'une rencontre entre le chef de l'Etat islamiste et des personnalités politiques, quelques heures après que l'armée égyptienne eut appelé au dialogue pour éviter que la crise ne débouche sur un "désastre". Ce décret qui plaçait les pouvoirs de M. Morsi au-dessus de tout recours en justice avait provoqué une tempête de protestations et déclenché une fronde au sein de la magistrature.

Les Frères musulmans ont appelé leurs partisans à se rassembler dans les rues du Caire pour soutenir le président égyptien, alors que l'exécutif est violemment critiqué en raison d'un décret constitutionnel renforçant ses pouvoirs, notamment judiciaire. les journalistes ont également décidé de cesser le travail, au terme d'une assemblée générale extraordinaire particulièrement houleuse. Les quelques 3 500 journalistes présents ont voté à une majorité écrasante ce qu'ils ont baptisé «Le Manifeste pour la liberté».

Le président égyptien Mohamed Morsi est confronté à la crise la plus importante depuis son élection. Après s'être attribué jeudi 22 novembre par décret des pouvoirs élargis, il a précisé qu'il s'agit de pouvoirs temporaires pour protéger la révolution de 2011 et accélérer les réformes démocratiques, en particulier la rédaction d'une nouvelle Constitution attendue pour la mi-février. Mohamed Morsi tente désormais de négocier pour plusieurs raisons. D'abord, la perte record de la bourse égyptienne, 30 milliards de livres en un jour. Ensuite la recrudescence de la violence, avec des premiers morts parmi les manifestants.