Il y a dix ans, le 14 Octobre 1999, un géant est mort et a laissé un vide dans notre existence, si ce n'est dans notre conscience : Kambarage Julius Nyerere, le premier président de la Tanzanie, que nous connaissons tous sous le surnom «Mwalimu». Un nom qui, comme le souligne Nawal El Saadawi dans cette édition de Pambazuka, évoque immédiatement les autres géants du mouvement de libération en Afrique, tel Nkrumah, Lumumba, Nehru, Tito, Nasser, Cabral, etc.

L’influence de Mwalimu est allée bien au-delà du territoire qu'il a mené à l'indépendance. Mais peut-être que le drame de toutes les personnes extraordinaires, c'est qu’elles ne sont véritablement reconnues, à travers leurs réalisations, qu’après leur passage en ce bas monde. C’est au moment où le peuple tanzanien souffre, sous l'impact des concessions que les gouvernements qui lui ont succédé ont faites aux institutions financières internationales, au moment où il subit les assauts des politiques néolibérales, que beaucoup ont commencé à prendre conscience des réalisations extraordinaires des années Nyerere.

Quelles que soient les critiques que beaucoup d'entre nous ont faites - et continuent de faire - sur certaines de ses politiques au cours de sa vie, il est impossible d’occulter les transformations dont il a été à l’origine. On n'a qu'à regarder dans les pays voisins de la Tanzanie, pour mesurer, à l'échelle des vols et des pillages, de l'échec du projet national, de la politisation de l'identité ethnique, de la collusion ouverte avec les sociétés transnationales dans le pillage des ressources qui s’y déroulent, pour mesure donc l’importance des efforts déployés par le Mwalimu afin de prévenir de tels faits en Tanzanie. Il n'y a qu'à voir la rapidité avec laquelle ce pays est tombée dans ces travers, une fois que le Mwalimu a mis un terme à ses fonctions présidentielles en 1985, pour réaliser à quel point les choses étaient différentes.

"Kambarage Nyerere," chante Neema Ndunguru dans ce numéro,
«Comme nous aurions aimé que vous soyez parmi nous.
Mais, mon cher Mwalimu, pourquoi vous ne nous avez pas dit, exposé, préparé
Pour les turbulences et des luttes qui, aujourd'hui, nous ont engloutis ?

Nyerere ne fut pas seulement un acteur sur le terrain national. Il était un panafricaniste et un internationaliste. Pas seulement en pensées et en écrits. Ce fut aussi une dimension cruciale de sa praxis. Le soutien et le refuge qu’il a fournis un aux mouvements de libération était sans précédent. Son engagement à l'accueil et à l'intégration des réfugiés dans la société tanzanienne était extraordinaire. Et sa volonté à élever la voix contre les injustices à travers le monde, y compris - et surtout à propos de la Palestine - le différencie des nombreux soi-disant dirigeants connus davantage pour leur trahison que pour tout engagement à des principes politiques.

En réfléchissant sur l'acte de solidarité exceptionnel qu’il a posé en cherchant à briser l'isolement de la Zambie, à travers la construction du chemin de fer Tanzam, on note une entreprise extraordinaire de manifestation de la coopération Sud-Sud entre la Zambie, la Tanzanie et la Chine ; il ne peut y avoir peu d'entreprises comparables dans l'histoire du continent.

Nous ne devrions pas hésiter à célébrer les réalisations du Mwalimu. Mais dans le même temps, il serait le premier à condamner toute tentative de romancer son œuvre de chef d’Etat. Ce numéro spécial de Pambazuka News cherche, à la fois, à célébrer Nyerere et à réfléchir à certaines lacunes de ses politiques. Depuis sa retraite en tant que président, toute une génération de jeunes a grandi, dont beaucoup n'ont guère eu l'occasion de lire à son sujet pour comprendre pourquoi sa mémoire évoque en nous une telle émotion. Il est temps, pour eux, de forger leurs propres opinions ce que le Mwalimu nous a apporté.

Pambazuka News est donc fier de ce numéro spécial sur l'héritage de Nyerere. Et nous sommes reconnaissants aux rédacteurs qui y contribué, comme Chambi Chachage et Annar Cassam, pour leurs efforts dans la concrétisation de ce projet. Ils ont rassemblé des réflexions de Nyerere sur Nyerere, ainsi que les contributions d'un large éventail d’analystes, dont Salma Maoulidi, Ng'wanza Kamata, Vencesia Shule, Seithy Chachage, Haroub Othman, Issa Shivji, etc.

Ces articles paraîtront en trois séries dans les éditions hebdomadaires de Pambazuka News pour ce mois de novembre. Vous pouvez cependant les consulter dans leur intégralité dans l’édition anglaise de Pambazuka News n° 452 (http://www.pambazuka.org/en/issue/452).

Firoze Manj est directeur de publication de Pambazuka News

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