Terreur de l'Europe au XIVe siècle dont elle décima le tiers de la population, la peste sévit encore dans plusieurs régions du globe. Madagascar est aujourd'hui le pays le plus touché avec la République démocratique du Congo et chaque année, quelques centaines de personnes contractent la maladie. Considérée comme une maladie ré-émergente dans le monde, la peste noire ou bubonique sévit encore en Afrique, en Asie et en Amérique. En quinze ans (1991-2006), ce sont 40 000 cas qui ont été déclarés à l'Oms dans quelque 25 pays. L'utilisation d'antibiotiques et la mise en place de meilleures mesures de santé publique ces dernières décennies n'ont cependant pas permis d'éradiquer la peste.