«Il est difficile de penser à une figure plus détestable en Occident que Robert Mugabe. Les commentateurs libéraux et conservateurs le dépeignent comme un dictateur brutal et le condamnent pour avoir plongé le Zimbabwe dans l'hyper-inflation et la pauvreté», écrit Mahmood Mamdani. «… Il n'y a aucune négation de l’autoritarisme de Mugabe, ou de sa volonté de tolérer et même d’encourager le comportement violent de ses partisans. Ses politiques ont conduit à la déstabilisation de l'économie du pays, devant des sanctions qui n'ont pas eu de grande influence alors que son refus de partager le pouvoir avec l’opposition appuyée par les syndicats a mené à une impasse amère. Beaucoup ont comparé Mugabe à Idi Amin, et l'expropriation des terre au Zimbabwe à l'expulsion des Asiatiques en Ouganda. La comparaison n'est pas totalement démesurée.